海外交換心得｜Catherine 在德國交換後學會的事

“ 「每一個開始，都蘊藏著一種魔法。」

—— Hermann Hesse〈Stufen〉 ”

德國作家 Hermann Hesse 在詩作〈Stufen〉中寫下「Und jedem Anfang wohnt ein Zauber inne」，談的是人在一次次告別與重新開始之間，不斷走向下一個生命階段。

但真正走進一個新的「開始」，往往比詩句裡多了幾分不安與遲疑。 

Catherine Tsai 於 2025 年春季前往德國德和巴沃大學曼海姆校區（DHBW Mannheim） 交換。在出發以前，她也在星啟的協助下準備 IELTS，並進行相關的海外留學規劃。

新的城市、新的文化、新的生活方式總是令人期待的，但這之中也伴隨著另一種更真實的情緒：不知道自己的英文是否足以應付生活、不知道遇到問題時該怎麼處理，也不知道自己能不能適應一個完全陌生的環境。

四個月後，那些「不知道」並沒有全部消失。只是 Catherine 開始發現，真正需要改變的，也許從來不是讓未知消失，而是自己在面對未知的應對方式。

一、出發以前：期待冒險，也害怕自己還沒有準備好

Pixar 電影《天外奇蹟》（Up）裡有一句很簡單的話：

“ Adventure is out there! ” —— 冒險就在外面的世界。 

電影裡的冒險總是讓人想到新的城市、沒有看過的風景，以及即將遇見的人。

但真正準備離開熟悉的生活圈時，「出發」的另一面往往充滿未知。

Catherine 回想當時的自己：

“  ─────────────────

出國以前的我，對於即將開始的交換生活既期待又有些不安。這是我第一次長時間離開熟悉的家人、朋友與生活環境，到一個語言、文化與生活習慣都不同的國家生活。對當時的我來說，這是一個很大的挑戰。

因為我知道自己的英文能力還不夠好，很擔心到了國外遇到問題時不知道該怎麼處理，也害怕自己無法適應新的生活環境。

───────────────── ”

從這段敘述中可以看見，Catherine 擔心的其實不只是「英文夠不夠好」，更深層的涵義是，當熟悉的人都不在身邊時，自己有沒有能力處理接下來所有可能發生的事情。

這也是行前準備中容易被忽略的一部分。我們通常會先確認機票、住宿、保險、簽證與重要文件，但真正抵達海外後，仍然會遇到許多無法事先預料的生活問題，例如住宿狀況、生病、證件遺失，或需要自己向陌生人尋求協助。

因此，行前準備的意義未必是把所有未知都消除，而是讓學生清楚知道，即便遇到突發狀況，自己也還有下一步可以走。

二、真正的獨立：不是什麼都會，而是開始相信自己能處理

真正到了德國後，Catherine 發現交換生活與原先想像的不完全一樣。

它當然包含上課、旅行、認識新的朋友，但更多時候，是由非常普通的日常組成。

“  ─────────────────

真正到了德國之後，我才發現交換生活和想像中並不完全一樣。除了上課與旅行之外，更多的是日常生活中大大小小的事情。

從交通、購物、住宿，到和不同國籍的人溝通，每一件事情都需要自己處理。以前在熟悉的環境裡，遇到問題時可能會尋求家人、朋友或老師的幫助，但到了國外之後，很多事情都必須自己想辦法解決。

───────────────── ”

有趣的是，Catherine 並沒有描述某一個讓自己「突然長大」的重要事件。她所談到的成長，反而散落在搭車、購物、處理住宿、詢問與溝通之中。

這樣的經驗可以用心理學家 Albert Bandura 所提出的 self-efficacy（自我效能感） 來理解。它並不是「覺得自己什麼都會」，而是相信自己有能力採取行動、處理眼前的問題。

Catherine 也寫道：

“  ─────────────────

一開始遇到問題時，我也會緊張，甚至懷疑自己能不能處理好。但經過一次又一次的經驗後，我發現很多事情其實沒有想像中那麼可怕。

───────────────── ”

每一次處理問題的經驗，都讓 Catherine 更相信自己其實做得到。當這些經驗慢慢累積，「我不知道怎麼辦」也不再等同於「我做不到」。

或許獨立並不是什麼都會，而是在遇到不知道的事情時，仍然能夠願意試著找到方法。

三、當英文離開考場：語言開始成為生活的一部分

在出國以前，我們很容易用一個分數來描述英文能力。

IELTS 幾分、TOEFL 幾分、閱讀程度如何、單字量夠不夠。

但真正進入另一個語言環境後，英文開始變成完全不一樣的東西。

它可能是站在車站詢問下一班車，也可能是向住宿管理人員說明房間出了什麼問題；可能是第一次與不同國籍的同學聊天，也可能是在沒有準備稿子的情況下，試著把自己的想法說清楚。

Catherine 寫道：

“  ─────────────────

即使語言不夠流利，只要願意開口、願意嘗試，就能慢慢找到解決的方法。

這也讓我發現，英文不只是課堂上需要學習的科目，更是與不同國家的人溝通、了解彼此的重要工具。

───────────────── ”

在這段經驗裡，英文也開始從考試中的能力，轉變成真正用來生活與溝通的工具。

IELTS、TOEFL 等語言檢定能幫助學生建立必要的語言基礎，但到了海外，真正需要的往往不只是分數，還包括問路、於課堂中提問、描述生活問題，以及在聽不懂時重新確認對方的意思。

溝通未必需要每一句都說得十分完美，更重要的是，即使一時說不清楚，也願意繼續找方法讓彼此理解。

四、看見不同的世界：也開始重新理解原本的自己

交換期間，Catherine 也去了許多不同的國家與城市。

但在她最後的回顧裡，真正留下來的並不是自己累積了多少個旅遊目的地。

“  ─────────────────

旅行讓我看見不同文化下人們的生活方式，也讓我發現，世界其實比自己原本想像的還要大。

每一次接觸不同的人事物，都讓我對世界有更多了解，也讓我重新認識自己。

───────────────── ”

我們很常用「拓展國際視野」形容交換或海外學習的價值，但真正的改變往往發生在很日常的地方。

可能是第一次發現不同文化對時間有不同理解，也可能是第一次意識到，自己從小認為「本來就應該這樣」的事情，在另一個地方並非理所當然。

這也與 intercultural competence（跨文化能力） 有關。它不只是去過多少國家、認識多少外國朋友，更重要的是：面對不同的生活方式與價值時，能不能先理解，而不是急著判斷。

如果用很簡單的方式來說，可以先做到三件事：

先觀察，再描述，最後才試著理解。

當學生開始這樣看待文化差異時，改變的不只是對世界的理解，也包含對自己的認識。

所以 Catherine 所說的「看見世界」與「重新認識自己」，或許本來就是同一個過程。

五、最大的改變：開始接受「不知道」

如果要從 Catherine 四個月的交換經驗中，找出一個最能代表她改變的詞，或許就是「不知道」。

出國以前，她習慣先確認事情是安全、熟悉，而且大致可以掌握的，才比較願意往前走。這樣的選擇方式並沒有什麼不好，只是當生活來到一個完全陌生的國家，許多事情本來就不可能事先準備好答案。

她寫道：

“  ─────────────────

我認為這次交換最大的收穫，並不是去了多少地方，而是自己的心態改變了。以前的我比較習慣先確定事情是安全、熟悉且可以掌握的，才會願意去嘗試。但國外生活讓我慢慢明白，人生中很多事情本來就不可能在一開始知道答案。

───────────────── ”

其實回頭看前面幾個月的生活，Catherine 一直都在練習面對這件事。

第一次遇到交通、住宿或生活上的問題時，她不知道該怎麼處理；和不同國籍的人溝通時，她也不確定自己的英文能不能被理解；到了陌生的城市、接觸不同文化，更不可能事先知道每一次經驗最後會帶來什麼。

然而，正是這些大大小小的「不知道」，慢慢改變了她原本面對不確定性的方式。

她開始累積另一種經驗：即使一開始沒有答案，事情仍然可以一步一步被處理；即使英文說得不夠完整，溝通仍然可能繼續；即使事情最後沒有按照原本預想的方向發展，自己也未必會因此失去前進的能力。

因此，「不知道」對她而言，開始不再完全等同於失去掌控或進入危險。

她寫下：

“  ─────────────────

我開始學會接受 「不知道」。不知道自己會遇到什麼人，不知道事情最後會怎麼發展，也不知道自己能不能把每件事情都做好。但我開始相信，即使遇到問題，我也有能力一步一步地處理。

───────────────── ”

Catherine 並不是從此不再害怕未知，而是慢慢接受，有些事情本來就不會在一開始有答案。

交換以前，她比較習慣先確認自己是否做得到，再決定要不要嘗試；交換之後，她開始願意在還不確定結果時先往前走。

「我不知道，所以我不敢」，也逐漸變成「我還不知道，但我可以先試著走下一步。」

這也讓 Catherine 最後所說的「獨立」，有了比生活自理更深層的意義。

“  ─────────────────

這段經歷讓我學會獨立，也讓我更勇敢地面對未知。我也明白，有些事情只有真正走出去、親自嘗試過，才會知道自己原來可以做到。

這四個月不只是一次出國的經驗，更是一段讓我成長、認識自己，也重新看待世界的旅程。

───────────────── ”

海外交換真正留下的，不只是去過的景點與拓展的人際網絡，更是一種面對未知的自信：不再焦慮未來會發生什麼，而是確信無論遇到什麼挑戰，自己都有能力從容應對。

六、如果下一個出發的是你：3 個交換前提醒

Catherine 的經驗也提醒準備交換的學生，除了申請與語言成績，行前還有幾件事情值得提早準備。

知道遇到問題時可以找誰。
除了護照、簽證與保險，也可以先整理學校 International Office、住宿單位及緊急聯絡資訊。

讓英文更接近真實生活。
除了 IELTS、TOEFL 題型，也可以練習問路、向教授提問、描述生活問題，以及聽不懂時如何請對方重新說明。

練習在「不知道」時找到下一步。
不用把所有資訊都記住，但要知道如何搜尋、向誰詢問，以及怎麼把自己的問題說清楚。

海外生活不可能被完整的預演。真正有用的準備是讓自己即使遇到計畫之外的事情，也知道如何開始處理。

Astra升學觀察

交換與留學準備，不只是完成申請、取得語言成績或安排好出國事項，更重要的是讓學生逐漸建立面對陌生環境的能力。

Catherine 的故事讓我們看見，從願意開口、自己解決問題，到理解不同文化，許多真正的成長都是在出發之後慢慢發生的。

我們無法替學生準備好海外生活的每一個答案，但可以陪他建立面對未知的能力。

星啟提供海外留學規劃與 IELTS 等語言課程，依學生的交換或留學目標，協助安排申請、語言考試與行前準備。

FAQ

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